Per tutto il mondo sarà semplicemente Tarzan. Johann “Johnny” Weissmuller, invece, è uno dei nuotatori più forti di tutti i tempi. E il 9 luglio 1922 stupisce il mondo lasciando increduli i tifosi e i cronometristi: è il primo uomo al mondo capace di nuotare i 100 metri stile libero in meno di un minuto. Un record frantumato, potremmo dire, visto che alla storica barriera il campione non lima soltanto qualche centesimo. Conclude la gara di Alameda con il tempo stratosferico di 58″60.

Volete un’idea di massima sul valore di quel record? E’ presto detto: il primo italiano a scendere sotto il minuto sarà tale Carlo Pedersoli, 28 anni più tardi nel 1950, con un tempo di 59″50. Con risultati più modesti ripercorrerà le orme di Weissmuller: dopo la carriera sportiva passerà al cinema conquistando la fama come Bud Spencer.

Weissmuller, origini austro ungariche ma naturalizzato statunitense pochi mesi dopo la nascita, nello sport sarà un assoluto dominatore: cinque medaglie d’oro alle Olimpiadi e 67 record del mondo al suo attivo. Mai battuto durante la sua carriera. Poi una seconda vita altrettanto di successo nel mondo del cinema: è lui il prescelto per il personaggio di Tarzan, l’uomo scimmia. Nella storia sarà ricordato di più per questo ruolo che per le imprese sportive.

Tra i record, probabilmente, ne ha stabilito anche uno meno conosciuto: si è sposato cinque volte. Veloce in piscina, altrettanto rapido nel pronunciare il fatidico sì.

G.Gal.